珍寶海鮮舫、灣仔大榮華、美都餐室、蓮香樓等舊香港記憶一一被歷史洪流淹沒，本地老字號買少見少。中藥品牌馬百良今年踏入200周年，這間家族企業曾經面對品牌老化，連年虧損，直至第五代馬泰炎二十年前掌舵，逐漸引入現代化管理，打入年輕顧客群，才成功扭虧為盈。他憶述，當時曾向抗拒改革的員工展示兩張80歲婆婆的相片，一個有扮靚，一個蓬頭垢面，馬百良顯然是後者。在傳承中創新，是馬百良浴火重生的成功關鍵。

撰文：幸瑜 本刊特約記者、鄧傳鏘 本刊總編輯

1822年清朝末年，馬百良藥廠在佛山誕生，1949年新中國成立，馬百良在香港繼續經營，為人熟悉的招牌藥包括安宮牛黃丸、烏雞白鳳丸、保嬰丹等，迄今仍沿用祖傳配方，店面設於皇后大道中，全港只此一家，2001年正式由第五代的馬泰炎掌舵。

馬泰炎在泰國出生，父母一直在當地經營馬百良分店，大學時開始幫手「睇數」。美國大學修畢MBA後，回到泰國，做過會計行、飛利浦、美國運通、花旗銀行等，自稱「38歲前是一名打工仔」。

上有哥哥和姐姐，在家族第五代中輩份亦最小，從未憧憬會接手馬百良，「大學時開始思考將來的工作，我的夢想是做酒店大班，當年覺得好架勢，但長大了才知道這一行人事複雜。」

對於家族企業的歷史，自小只從父母口中略知一二，沒有太大感覺，直至大學階段才開始產生感情：「小時候，阿媽總是帶我睇西醫，21歲左右臨近畢業，壓力大口腔潰瘍，像生痱滋一樣痛苦不堪，西醫一直搞不好，阿爸就給我馬百良的紫雪丹，想不到3日就見效，第一次見識到中藥的威力。」另一次是撰寫大學商科畢業論文，決定以馬百良為主題，「阿爸把公司的歷史給我看，我才第一次深入了解家族的來龍去脈，祖先如何行善幫人」。

時間回到21年前的夏天。「那年，馬百良在香港召開『特別會議』，當時阿爸年事已高，無法坐飛機，於是我代表他來港出席會議。」本來計劃玩幾日後，再飛美國旅遊，行程亦已安排妥當，殊不知向來在會上默不作聲的他，最終會默默接受「欽點」。

「自問輩份最小，我向來不發表意見，加上不懂看中文，又不熟悉香港文化，發夢都無想過會輪到我，但當時堂哥忽然問我做不做，我就懵盛盛的答『做咪做咯』，就這樣做CEO到現在。」原定2001年7月1日第一天上班，但碰上颱風，只能延遲一日「就職」，也許這是上天的預告──上任後要面對大風大雨。

甫上班翻開公司的賬簿時，當堂嚇一跳，完全笑不出，「點解會咁？我要慢慢找出問題核心」。馬百良原來已虧損了幾年，「有幾大原因，現金流不足、淨收益低、加價緩慢、廣告不足，最重要是按照傳統，給批發商賖數三個月，但入貨卻要用現金！」

家庭企業難以說變就變，加上馬百良的股權分散，需要時間磨合，他解釋：「最初股份是分給阿爸六兄弟，之後分拆下去，我也不是大股東。」MBA出身的他花5年時間，利用過往在職場上的經驗，改變馬百良策略，此後一直保持增長，究竟他是如何將這個百年老店脫胎換骨呢？

「祖先遺訓是良心經營，我們不會跟隨市場步伐加價，這傳統不會改。」六十年代起，馬百良的廠房設在柴灣，百分百香港製造，他直言：「成本雖高，勝在安心。」好的要保留，不好的要改善，才能適應時代變遷。「舉例說，當年我上任時，計數仍用人手，遲至3個月後才知道銷售數額，於是我在2003年進行電腦化，隨後更添置自己的伺服器。」當年電腦化，曾經招致部分老員工的反對，後來嚐到甜頭後，自然擁抱改革。

30歲媽媽是主要顧客群

馬泰炎年輕時在跨國公司主力做宣傳推廣，這種經驗在家族企業可以大派用場。為了重拾大眾對這間百年老店的認知，他不惜耗費重金推廣，「試過投紅隧的天價廣告位置，也會贊助演唱會。近年更推出糖果等保健食品，雖然所賺不多，但勝在能夠藉新產品，重新connect不同年齡層。」

不固守有麝自然香，全因接手初期被一件小事當頭棒喝。「當年我在公司對面的健身室做運動，有次問一個20多歲的女仔，知不知道馬百良賣什麼？她說『咪賣糖果囉』，可想而知，當時的年輕一輩已遺忘了我們！」為了告誡員工必須改變，他開會時展示兩張80歲婆婆的相片，「一個是有扮靚的婆婆，一個是頭也不梳的婆婆，問他們喜歡哪一位，人人都說是前者，但我說馬百良卻是後者！」

為了令百年老品牌年輕化，他花時間研究目標客戶的大數據，與員工一起「腦震盪」，「當年顧客群大都是60歲、70歲的退休人士，顯然已嚴重老化，後來我們將主要顧客群重新定位為30歲左右的媽媽。六七十歲顧客群不出幾年就會自然遭淘汰，如果是30歲左右，即使她們變老了，始終是我們的客戶，所以我們必須照顧這個年齡層，至少要令她們認識馬百良。」

他強調市場策略不可能「逢出必勝」，只能「trial and error」，「你做10件事有3件失敗，但有7件成功，那就做下去，總好過只做一件，不成功、便成仁」。賣廣告是需要時間才能證明成效的開支，家族中人會否寧願「立即分錢」呢？他笑言：「為何不分了它？這些話我由細聽到大，但我讀MBA出身，試問做生意怎能不做宣傳呢？」

雖然是第五代馬家血脈，還擔任董事兼總裁，但無論面對其他董事抑或員工，絕不一言堂，「我樂意聽員工意見，只要員工強烈反對，我便不會推行；以往我們每年開會一次，草草兩小時了事，現在我會每年親自撰寫4次報告，增加透明度，向董事會告知發展進度和未來計劃。」

他接受西方教育，同時講求中庸之道，管理上中西合壁，「我輩份最小，從來不會同長輩爭論，要尊重他們，如果不接受我的提議，我會把文件放在辦公桌，假以時日再提出來。任何公司都會有意見不合，何況是家族生意？」

政府發牌效率慢拖後腿

掌舵21年以來，經歷了九一一恐襲、沙士襲港、豬流感、金融海嘯等大事件，但最頭痛還是新冠疫情，「無人想過會維持這麼長時間，兒科藥影響最大，因為西醫見效快，家長寧願有事先吃西藥。」2019年社會運動，馬百良業績下跌約20%，2020年在疫情拖累下跌了40%，幸好2021年開始調整過來，現已全面回穩，「疫情之下，很多計劃不敢貿然推出，這是無可避免」。

今年踏入200周年慶典，他坦言相關支出不能省，「慶祝依然要慶祝，宣傳依然要宣傳，我同員工一樣只能經歷一次200周年，有今生、無來世！」

時至今日，柴灣廠房依然保留傳統，有專人為工友煮兩餐，「以前店舖都會有飯開，我同十個八個夥計一齊食，後來考慮到衞生問題而取消，但每年依然會有4次聚會，包括開年和藥王誕」。

即將步入七十古稀之年，馬泰炎未有退休打算，將來會否上市也未有共識，「留給下一代決定，畢竟讓外人做董事，未必人人同意」。

回望過去，他無悔接掌家族生意，「就如花20年養大一個小朋友，20年總有不開心的時候，但見到他長大成人，這種快樂難以言語，過往的一切辛酸也是小事。」經營企業像飲中藥，入口苦，回味甘。

他重申馬百良會先做好香港本土市場，再擴展東南亞業務，亦相信香港品牌在大灣區大有作為，「我已用業績證明改革是行得通，企業要緊跟時代步伐而變，現代化需要不停革新下去」。

自從疫情爆發後，中醫藥備受青睞，不過，馬泰炎不諱言，政府審批速度緩慢是拖後腿，「當年衞生署加強對中成藥監管，我們絕對支持，有效改善業界形象，亦能減少害群之馬出現，惟審批進度緩慢，目前馬百良有30多款藥物獲得『P牌』（「確認中成藥過渡性註冊通知書」），但僅得不足10款獲得『C牌』（永久性的「中成藥註冊」）！」

「很多時候，一等就是十幾年，兒子也長大了，還未等到由P轉C，也許孫子大了才批得出！」首任特首董建華時代，香港已聲稱要發展成為「中藥港」，但是回歸25年，進度令業界大失所望，「有時政府換了人，又要重新等過，真的不知要等到何年年月，畢竟當產品由P轉C，包裝、宣傳等也要重新做過」。

歷經戰亂二百年 馬百良屹立不倒

擁有200年歷史的馬百良，由廣東至佛山再擴展至東南亞，幾經戰亂的洗禮，可謂現代中國歷史的側寫。

清朝道光二年，即1822年，祖名「貴寧堂馬百良」的藥舖於廣東佛山開張，專研製各種古方成藥，包括膏、丹、丸、散、茶、油、酒等成藥。其出產專治小兒驚風、腸胃不適的七厘散，因效果奇佳、價錢公道，人稱第一代舵手馬準衡為「百良公」。

二戰生意受重挫

光緒三十年（1904年），馬可舟之子馬仲如獲父親同意，於香港皇后大道中獨資開辦分店，其後落戶東南亞泰國、印尼等地。二戰期間，如日中天的馬百良受到重挫，僅得泰國分店碩果僅存，由馬仲如經營下去。

馬泰炎佩服爺爺（馬仲如）當年早已走在時代尖端，不僅懂得在報章賣廣告，更會穿上紳士裝拍照，用自己肖像做商標。當年還會購買「西洋鏡」拍照。

業務擴展快，三妻四妾也許是快速增加人手之道，因為妻妾子女都能幫手。馬仲如有8個老婆，膝下子女多達23人，馬泰炎的父親為八兄，「多老婆就要勤力搵錢，要享盡齊人之福不容易，哈哈！」馬泰炎幽默地說。

「六嫲是香港人，打理香港分店，但五嫲是大經理，隨阿爺四出打江山。」馬泰炎的父母同樣在香港出生，爸爸來自中醫家族，母親來自西醫家族，長大後選擇修讀商科，傳承了馬家做生意的DNA。

第三代早逝影響步伐

「阿爺在1936年五十多歲就離世，大伯父年紀尚輕，未能接手，導致馬百良發展速度減慢。」1949年，剛成家的父親移居泰國接手分店，馬泰炎於1955年呱呱落地，「阿爸和阿媽多年來睇住泰國那邊，香港總店這邊就由第四代傳人經營，期間有過三位CEO，直到第五代，我是第二位接棒。」

——節錄自9月號《信報財經月刊》